Neue Kraft für die Wissenschaft

»Die Welt steht vor immer komplexeren Herausforderungen. Sie reichen von Pandemien über den Klimawandel bis hin zu wirtschaftlicher Stagnation. Zugleich hat das Tempo nachgelassen, in dem die Wissenschaft neue Entdeckungen macht. Die Lösung für den Innovationsstau – und der Schlüssel zu einer Renaissance der Wissenschaft – liegt im Zusammenspiel von Spitzenforschung und KI. Schon heute helfen KI-Systeme bei der Analyse wissenschaftlicher Daten, und das in nahezu allen Forschungsbereichen. In der Strukturbiologie und Quantenchemie kommt KI ebenso zum Einsatz wie in der Meteorologie und Materialwissenschaft. Doch das ist erst der Anfang. KI ist ein starkes Werkzeug, dank dem Forschende die Komplexität der Welt auf neue Weise untersuchen und schneller zu Antworten gelangen können. Wir bei Google DeepMind sehen KI als einen Verstärker der menschlichen Erfindungsgabe. Sie lässt uns Wissenschaft und Innovation in vielen Bereichen beschleunigen – sei es, um die Biologie besser zu verstehen und neue Medikamente zu entwickeln, nachhaltige Materialien und Lösungen für die Klimakrise zu finden oder durch Fusionsforschung das Ziel zu erreichen, unbegrenzt saubere Energie zu gewinnen.

Bei der Entwicklung von AlphaFold konnten wir auf der Vorarbeit unzähliger Wissenschaftler*innen aufbauen, die jede bis dahin entschlüsselte 3D-Proteinstruktur in einer Datenbank gespeichert hatten. Mit mehr als 100 000 Einträgen diente sie AlphaFold als Trainingsgrundlage. Wegen ihres großen Potenzials haben wir unsere AlphaFold 2-Technologie Forschungsgruppen als Open-Source-Anwendung zur Verfügung gestellt. Die AlphaFold-Datenbank bietet freien Zugang zu mehr als 200 Millionen Vorhersagen von Proteinstrukturen, darunter mehr als 20 000 aus dem menschlichen Körper. Diese kostenlose Datenbank hat dazu beigetragen, die wissenschaftliche Forschung zu demokratisieren: Sie wird mittlerweile von mehr als zwei Millionen Forschenden aus 190 Ländern genutzt. Darunter sind weltberühmte Wissenschaftseinrichtungen ebenso wie Teams aus Schwellenländern, in denen es sonst nicht die nötige Forschungsinfrastruktur gäbe, um Proteinstrukturen zu entschlüsseln. Mit vielen dieser Wissenschaftler*innen stehen wir im Austausch und nutzen ihr wertvolles Feedback, um unsere KI-Modelle weiter zu verbessern. Forschende, die AlphaFold nutzen, befassen sich mit einer Vielzahl medizinischer Herausforderungen, von der Entwicklung eines Malaria-Impfstoffs (siehe unten) bis hin zu einem besseren Verständnis von Krankheiten wie Krebs und Covid-19. Außerhalb der Medizin hilft die KI, um beispielsweise plastikfressende Enzyme zu entwickeln (siehe unten) oder Erreger zu bekämpfen, die Nutzpflanzen bedrohen. Viele Wissenschaftler*innen berichten, dass sie dank der Vorhersagen von AlphaFold ihre Arbeit um Jahre beschleunigen konnten – und damit auch die Entwicklung konkreter Lösungen für einige der größten Herausforderungen unserer Zeit.

Wir arbeiten daran, einige der schwierigsten wissenschaftlichen und technologischen Aufgaben unserer Zeit zu lösen. Deshalb entwickeln wir Technologien, die die Wissenschaft voranbringen, unsere Arbeitsweise verändern, der Gesellschaft dienen und das Leben vieler Menschen verbessern könnten. Angesichts der enormen Herausforderungen, vor denen die Menschheit steht, ist KI ein wichtiges Werkzeug, um den wissenschaftlichen Fortschritt zu beschleunigen. Die verantwortungsvolle Entwicklung von KI ist aus unserer Sicht eine Aufgabe, die wir nur gemeinsam mit anderen Beteiligten aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft angehen können. Deshalb arbeiten wir bei Google eng mit Wissenschaftler*innen und Forschungseinrichtungen in ganz Europa zusammen, um KI im Sinne aller weiterzuentwickeln und Wissen und Erfahrungen zu teilen. Geleitet von der Wissenschaft und einem ganzheitlichen Verständnis von Verantwortung und Sicherheit, setzen wir uns dafür ein, dass KI für alle nützlich und leicht zugänglich ist – damit alle von deren Möglichkeiten profitieren können.«