Come Google persegue il passaggio verso mezzi di trasporto più sostenibili

Oggi, Eric Tholomé aiuta a migliorare l’atlante geografico virtuale più grande del mondo: dopo varie tappe in altri reparti presso Google, da tre anni lavora per Google Maps. Con le mappe digitali, miliardi di utenti cercano e scoprono luoghi di tutto il mondo, utilizzando il computer, lo smartphone o il tablet. È vero che i Googler sviluppano Google Maps in diversi uffici sparsi in tutto il mondo, ma tante innovazioni significative sono nate in Svizzera: qui, diverse centinaia di dipendenti lavorano su Google Maps. E forse, per questo lavoro, non c’è posto più adatto.

La culla della cartografia moderna

Circa 180 anni fa, lo svizzero Guillaume Henri Dufour fu coinvolto in modo determinante nello sviluppo della cartografia moderna. Tra il 1845 ed il 1864, nel Cantone di Ginevra, egli creò la prima immagine geograficamente corretta della Svizzera. Negli anni 1990, a Lucerna, l’impresa Endoxon cominciò a digitalizzare delle fotografie aeree per crearne delle mappe e collegarle ad informazioni supplementari. Nel 2006, Google ha acquisito l’azienda e i 50 dipendenti si sono trasferiti negli uffici di Google nella Freigutstrasse a Zurigo; da allora i Googler di Zurigo, che si definiscono “Zoogler”, continuano a sviluppare Google Maps.

Dal 2007, Google Street View fornisce viste a 360 gradi di attrazioni e meraviglie naturali su Google Maps, utili come ispirazione o per la preparazione del prossimo viaggio. In Svizzera, grazie ad un rapporto di partenariato con l’Unesco Svizzera, è possibile visitare virtualmente dodici siti patrimonio dell’umanità dell’Unesco, tra cui il centro storico di Berna e i tre castelli medievali di Bellinzona. La Ferrovia Retica è invece la prima ferrovia del mondo che offre un viaggio gratuito tramite Street View su Google Maps: dal 2012, le immagini panoramiche danno un’impressione del paesaggio montano dei Grigioni, sul leggendario percorso che va da Coira a Tirano. “Per me, questo viaggio è la visualizzazione di Street View più impressionante della Svizzera”, dice Eric Tholomé, di Google. Ma non è tutto: grazie a una collaborazione con Zermatt Tourismus, tramite Street View gli utenti possono scendere la pista da sci sul Riffelalp, oppure spaziare con lo sguardo sulle cime delle Alpi nel corso di un’escursione virtuale alla capanna di Lauberhorn. Google Street View viene gestito dalla cosiddetta squadra Geo di Google a Zurigo.

Qui è possibile scoprire Google Street View

A Zurigo è stato sviluppato anche Google Timeline: questa funzione mostra agli utenti i luoghi visitati nel passato, nonché gli itinerari percorsi, a piedi, in bici, in macchina o con i mezzi di trasporto pubblici. Così, ad esempio, si può vedere in che ristorante si è mangiato il fine settimana precedente, o che strada delle Alpi si è percorsa durante le ultime vacanze estive. Un progetto di cui Eric Tholomé è entusiasta. Ormai, la funzione contiene anche un componente sostenibile che, mese per mese, informa gli utenti in merito al loro bilancio ecologico: qual è la percentuale dei voli, dei viaggi in macchina e in bicicletta del tragitto totale? Così, nel corso del tempo, ognuno può verificare se il proprio modo di muoversi diventa più sostenibile.

Mentre tanti luoghi in Svizzera e nel resto del mondo possono essere visitati virtualmente, a tutt’oggi esistono altre parti del mondo che non sono ancora state mappate. Perciò, Eric Tholomé è particolarmente orgoglioso del progetto Plus Codes, un’altra invenzione dalla Svizzera. “In tanti posti del nostro pianeta ci sono uomini e luoghi senza indirizzo”, dice Tholomé. “Con Plus Codes generiamo un codice composto da lettere, cifre e toponimi che viene visualizzato su Google Maps, dando così un indirizzo a questi uomini e luoghi. Questo permette loro, ad esempio, di ricevere dei pacchetti e, in caso di emergenza, di essere trovati molto più velocemente dall’ambulanza, dalla polizia o dai vigili del fuoco.” Il software open source è a disposizione di tutti.

Qui si trovano più informazioni su Plus Codes