Wie eine einfache Idee die Werbewelt revolutionierte

Nur: Wie sollte dieser Plan aufgehen? Für Strobl und sein Team war schnell klar: Bei fünfminütigen YouTube-Videos würden 30-sekündige Werbeclips, wie sie im TV üblich waren, zu viele User*innen stören und das Wachstum der Plattform bremsen. Also entwickelte das Team eine damals revolutionäre, überspringbare Variante: Die Zuschauenden können nach fünf Sekunden selbst entscheiden, ob sie die Werbung weitersehen – und die Werbetreibenden bezahlen nur, wenn der Clip bis zum Ende geschaut wird. „Für uns war das die ideale Balance zwischen Nutzungsfreundlichkeit und Werbeeffektivität“, sagt Strobl über das Werbeformat, das den Namen „TrueView“ bekam – und zu einer grossen Erfolgsgeschichte wurde, die bis heute andauert.

Nach anfänglicher Skepsis nahmen immer mehr Werbetreibende TrueView an, auch weil immer mehr Menschen die Werbeclips nicht übersprangen: Inzwischen wird ein erheblicher Teil der überspringbaren Anzeigen zu Ende geschaut, und die Plattform insgesamt hat sich stark entwickelt. Viele Creators verdienen mit dem Content, den sie für YouTube erstellen, Geld: In den vergangenen drei Jahren hat YouTube mehr als 30 Milliarden US‑Dollar an Creators, Künstler*innen und Medienunternehmen ausgezahlt.¹ Das vielfältige Angebot zieht wiederum immer mehr User*innen an. Heute loggen sich jeden Monat weltweit 2 Milliarden Menschen bei YouTube ein und schauen sich dort das an, was sie interessiert – zu jeder Zeit und auf jedem beliebigen Gerät.²

Als Spitzensportler ist Ragettli womöglich weniger als andere Creators auf die geteilten Werbeeinnahmen angewiesen. Doch auch ihm helfen sie dabei, seinen Traum zu leben. „Ich finde es extrem cool, dass ich Videos posten kann und mit dem Geld, das ich dafür bekomme, einen Teil meiner Ausgaben decken kann“, sagt Ragettli, dem seine YouTube-Popularität zudem zu besseren Sponsorings verhilft. Noch liegt der Fokus des Bündners klar auf dem Skisport, für den er täglich mehrere Stunden trainiert und während der Saison permanent unterwegs ist. Aber er sieht seine Videos als zweites Standbein, das er in Zukunft ausbauen möchte. „Mir macht das unglaublich viel Spass“, sagt er. „Ich stehe gern im Rampenlicht und liebe es, andere Menschen zu inspirieren.“

Für Martin Pally, Head of Campaigns bei Schweiz Tourismus, sind Zahlen wie diese wichtig. Gemeinsam mit seinem Kollegen und Head of Media Dominic Stöcklin entwickelt er Werbung, die Reisende aus aller Welt für die Schweiz begeistern soll. YouTube habe sich dafür als ideale Plattform erwiesen, erklärt Stöcklin: „Nur dort kann ein kleines Marketingunternehmen wie Schweiz Tourismus effizient eine Videokampagne in nahezu 200 Ländern laufen lassen.“ Der Einkauf von Videowerbung auf traditionellen Kanälen über Vermarktungsgesellschaften und Media-Agenturen auf der ganzen Welt ist dagegen nicht praktikabel für ein kleines Unternehmen.

Die Kampagne, in der Ex-Tennisprofi Roger Federer in humorvollen Stories mit Hollywood-Stars wie Robert De Niro, Anne Hathaway oder Trevor Noah zu sehen ist, hat zahlreiche Preise gewonnen – und eine immense Werbewirkung erzielt. Die Spots wurden weit über 200 Millionen Mal aufgerufen, und allein das Video mit Robert De Niro brachte laut Schweiz Tourismus etwa 1,4 Milliarden unbezahlte Medienkontakte ein, dies aufgrund dessen, dass Medien in aller Welt darüber berichteten. Schweiz Tourismus nutzt sowohl Videos über mehrere Minuten als auch sechs und 15 Sekunden kurze Shorts. Entscheidend ist aber die kreative Idee, sagt Martin Pally: „Die Menschen erinnern sich nur an Werbeclips, die aus der Fülle der Werbevideos herausstechen.“

Reto Strobl, heute Senior Engineering Director YouTube Ads, sieht solche Erfolgsgeschichten auch als Bestätigung seiner Arbeit. „Es erfüllt mich mit Stolz zu sehen, wie sich unser nachhaltiger Ansatz ausbezahlt hat und wir die komplizierte Balance zwischen Publikum, Creators und Werbetreibenden halten konnten“, sagt er. Inzwischen unterstützen weit über hundert Entwicklerinnen und Entwickler in Zürich bei YouTube-Werbeprodukten. Nach TrueView arbeiteten die hiesigen Teams an vielen weiteren Innovationen, die Videowerbung besser messbar machen, an Formaten wie sechssekündigen „Bumper“-Werbevideos und an Massnahmen, die das Vertrauen und die Sicherheit auf der Plattform erhöhen. Mithilfe von Content ID zum Beispiel können Rechteinhaber verhindern, dass neue Videos ihre Rechte verletzen. Dafür wird jedes Video vorab automatisch und binnen Sekunden mit Videomaterial im Umfang von 600 Jahren abgeglichen und auf Copyright-Verletzungen geprüft. Dazu muss man wissen: Jede Minute wird Material im Umfang von 500 Stunden auf der Plattform hochgeladen. Weitere KI-basierte Systeme stellen sicher, dass die hochgeladenen Inhalte die YouTube Content Policies nicht verletzen.

KI, davon ist Reto Strobl überzeugt, wird für die weitere Entwicklung von YouTube eine wichtige Rolle spielen, nicht nur mit Blick auf Sicherheit. Gerade die Wirtschaft könne stark von neuen technischen Möglichkeiten profitieren. „Generative KI-Tools werden es immer leichter machen, hochwertige Werbevideos zu erstellen“, sagt er. „Dadurch können auch viele kleinere Schweizer Unternehmen ihre innovativen Ideen noch besser als bisher bekannt machen.“