Läs på två minuter

Möt forskaren som använder Google Street View för att behandla patienter med demens

Google började skicka ut bilar med monterade kameror för att kartlägga världen 2007. Vem hade kunnat ana att en forskare tio år senare skulle använda tekniken bakom Street View för att hjälpa patienter med demens att minnas. Men det är precis vad biomekanikingenjör Anne-Christine Hertz har gjort.

Teknik och minnets kraft

Anne-Christine försöker utveckla nya behandlingsmetoder för att hjälpa patienter med Alzheimer eller demens. Hon är särskilt intresserad av att hjälpa dem att bevara gamla minnen. Minnesförlust är en av demensens mest traumatiska biverkningar, både för patienterna och för deras närstående.

Därför har hon byggt en prototyp som heter BikeAround. Hon har kombinerat en stationär cykel med Google Street View så att demenspatienter kan ta en virtuell nostalgitripp. Patienten anger adressen till en plats som betyder mycket för dem, t.ex barndomshemmet, och använder sedan pedalerna och styret för att cykla runt i sina gamla kvarter.

“Vi vet inte hur många som kommer att drabbas av demens i framtiden. Men vi kan hitta nya sätt att förändra deras liv.”

Varför kan man inte bara titta igenom gamla fotoalbum?

Våra viktigaste minnen är starkt kopplade till platser. Det är ingen slump att det första du frågar dig är ”var var jag när det hände?” när du tänker på viktiga minnen och händelser. Med BikeAround utnyttjas detta genom att ge patienterna mental stimulans från att vara omgivna av platser de känner igen, kombinerat med fysisk stimulans från att trampa och styra. Forskarna tror att den här kombinationen stimulerar hjärnan att producera dopamin och påverkar minnet på ett väldigt positivt sätt.

Vägen framåt

Anne-Christines uppfinning BikeAround är ett inspirerande exempel på vad som är möjligt när man gör teknik tillgänglig för alla. Det görs nu ytterligare vetenskapliga studier om uppfinningen, med målet att vårdcenter över hela världen ska kunna förbättra livet för patienter med demens – en cykeltur i taget.

BikeAround finns nu i flera länder världen över, till exempel USA, Storbritannien, Australien, Kanada och Hongkong. Om du är nyfiken på BikeAround eller vill hjälpa en anhörig att testa det kan du registrera dig för en demo här.