सेवा के लिए समर्पित

मैट लैंडिस के लिए, पूर्व-सैनिक का मतलब “ऐसा इंसान जो पहले सेना में था” से कहीं ज़्यादा है. मैट अब ऐसी चीज़ पर काम कर रहे हैं जिससे उनके ऑटिज़्म से पीड़ित बेटे और दूसरे लोगों को ज़्यादा आज़ादी से जीवन जीने का मौका मिल सके. अपने काम के ज़रिए मैट साबित कर रहे हैं पूर्व-सैनिक कभी भी दूसरों की सेवा करना नहीं छोड़ता है.

बहुत सारे पूर्व-सैनिकों की तरह, अपाचे लड़ाकू विमान उड़ाने वाला यह पूर्व-पायलट खुद को हीरो नहीं मानता है. इराक में दो बार मिशन पर जाकर लौटने के बाद मैट को पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) से जूझना पड़ा, जो एक गंभीर दिमागी चोट है. साथ ही उन्हें इस बेचैनी से भी जूझना पड़ा कि अब वह एक बड़े मिशन का हिस्सा नहीं हैं. वह अपना मकसद खो चुके थे.

जब उन्होंने The Mission Continues नाम के समूह की ओर से शनिवार के दिन आयोजित होने वाले सेवा इवेंट के बारे में सुना, तो उन्होंने उसमें तुरंत शामिल होने का फ़ैसला कर लिया. यह पूर्व-सैनिक वॉलंटियर का एक समूह है. “आप समझ नहीं सकते कि मैं सैनिकों को कितना याद करता था? सेना छोड़ने के बाद शायद ही मैं किसी ऐसे व्यक्ति को जानता था जो सेना में हो या पूर्व-सैनिक हो. इसी वजह से मैं काफ़ी अकेलापन महसूस कर रहा था.”

मैट को उम्मीद थी कि इस इवेंट से उन्हें अकेलेपन से राहत मिलेगी, लेकिन उन्होंने पाया कि इससे असल में उनकी कहीं ज़्यादा गहरी चाहत पूरी हुई और वह चाहत थी, लोगों की सेवा कर पाने की उनकी इच्छा. लगभग रात भर में ही उनके सामने पूर्व सैनिक की परिभाषा स्पष्ट हो उठी: पूर्व-सैनिक को हमेशा सेवा करनी होती है. और इस एहसास के साथ मैट को ज़िंदगी का नया मकसद मिल गया – और इसकी शुरुआत उनके घर से ही हुई.