金屬探測器和 Google 地球如何協助一個男人揭開歷史
Peter Welch 站在英格蘭南部的一片土地上,手裡拿著金屬探測器和鏟子。這塊農地四周也是一塊塊農地,令人不禁好奇:為什麼選擇搜尋這一塊呢?「我們要尋找作物標記、焦痕、圓形印記或其他不尋常的特徵。任何在鄉村顯得格格不入之處,都可能是幾世紀前的建築、道路或其他建物結構遺留下來的證據。」珍貴的文物寶藏正是埋藏在這些不尋常之處,而 Google 地球提供的的鳥瞰圖可協助 Peter 快速找到這些地方。
Peter 發現的文物多達數千項,其中有許多的歷史超過 300 年,包括劍的碎片、古代珠寶,甚至還有稱為「馬涼鞋」(hipposandal) 的羅馬時代馬蹄鐵,但沒有任何一項能媲美 Peter 的最大發現:一大批價值超過 £150 萬英鎊的撒克遜硬幣。
1976 年,Peter 運用他的第一部金屬探測器,在父母親的賽馬場上尋找古羅馬硬幣和珠寶,從此便對金屬探測深深著迷。他在 1990 年創立了「週末漫遊者金屬探測俱樂部」(Weekend Wanderers Metal Detecting Club),將自己的興趣轉變成全職工作。Peter 為來自世界各地的專家和新手安排金屬探測之旅,並帶領他們展開一場場探遊。在英國同類型的俱樂部中,Peter 的俱樂部規模最大。
雖然 Peter 從事這一行已有數十年,但在 Google 地球推出後,他能夠從中研究要搜索的農地,不必再仰賴過時的航空攝影,因此 Peter 成功發掘歷史文物的機率節節攀升。2014 年 12 月,Peter 使用 Google 地球時注意到某塊土地上有一個方形印記。「週末漫遊者」就是在這個區域發掘出價值 £150 萬英鎊的撒克遜硬幣。目前依循英國女王頒布的命令,這些硬幣正在白金漢郡博物館 (Buckinghamshire County Museum) 展出。 雖然現在沒有其他可以相提並論的發現,但還有許多土地等待金屬探測人員探索。Peter 說:「世事難料,我們可能又會有重大的發現。」
「我有信心,這個夢想很快就會實現。」