Tìm kiếm – Đọc trong 13 phút
Sống để cống hiến
Đam mê cống hiến và công nghệ nguồn mở đang giúp một cựu chiến binh xây dựng một thế giới hòa nhập hơn.
Đối với Matt Landis, "cựu chiến binh" không chỉ là "một người từng là lính". Hiện đang nỗ lực giúp cậu con trai mắc chứng tự kỷ và những người khác có cơ hội sống độc lập hơn, Matt đang chứng minh rằng một cựu chiến binh là người không bao giờ ngừng phục vụ người khác.
Giống như nhiều cựu chiến binh, Matt, cựu phi công lái máy bay Apache, không coi mình là một anh hùng. Trở về sau hai đợt phục vụ quân đội ở Iraq, anh phải vật lộn với chứng hậu chấn tâm lý (PTSD), chấn thương sọ não và sự bất an khi không còn là một phần của một nhiệm vụ lớn nữa. Anh đã mất đi mục đích của đời mình.
Khi biết rằng The Mission Continues, một nhóm tình nguyện viên gồm các cựu chiến binh, thường phục vụ cộng đồng vào thứ Bảy, Matt không bỏ lỡ cơ hội tham gia. "Tôi nhớ những người lính. Từ khi rời quân ngũ, tôi gần như không gặp được ai từng ở trong quân đội, hoặc là cựu chiến binh, và tôi cảm thấy đơn độc."
Matt chỉ hy vọng sự kiện này sẽ giúp bản thân bớt đi cảm giác cô lập, nhưng rồi anh nhận ra sự kiện đã giúp anh thỏa mãn được nhu cầu phụng sự nhân dân vốn in sâu trong anh. Gần như chỉ trong một đêm, anh đã có định nghĩa rất rõ ràng về cựu chiến binh: cựu chiến binh là người phải phục vụ nhân dân. Và việc nhận thức được điều này đem lại cho Matt một sứ mệnh mới – một nhiệm vụ bắt đầu ngay trên mảnh đất quê hương.
Matt nói: “Cả ba đứa con của tôi đều bị khuyết tật, và tôi có thể thấy rằng đó chỉ là một phần nhỏ trong chúng, nhưng lại có tác động rất lớn đến cuộc sống của chúng.” Với ba đứa con bị tự kỉ, gia đình Landis phải đối mặt với những thách thức của cuộc sống khuyết tật, trong một thế giới dành cho những người không khuyết tật. Và cậu bé Tristan Landis 15 tuổi không nói chuyện, và gặp khó khăn trong việc tự thực hiện các công việc, họ buộc phải thích nghi.
“Đương nhiên là chúng tôi đã gặp rất nhiều trục trặc, rất nhiều thăng trầm”, Tiff, vợ Matt, cho biết. Nhưng cô tin rằng mọi thử thách đều làm cho họ gần nhau hơn, và sẽ thật tuyệt vời khi lũ trẻ được chứng kiến sự bền bỉ của gia đình. “Điều chúng tôi chú trọng nhất chính là bản thân mình”, cô nói. Thích ứng là một giá trị của gia đình Landis. Chúng tôi luôn hỗ trợ lẫn nhau và cùng nhau tiến lên.
Khi ra ngoài, Matt và Tristan thường nắm tay nhau, tránh những nơi ồn ào và các đám đông. Matt có thể cảm nhận được mức độ lo lắng, căng thẳng trong từng hành vi của con trai, trong hành động khua vẫy tay, thậm chí cả trong hơi thở. Anh giúp Tristan đối phó với bệnh tật. Anh giúp con đánh răng, mặc quần áo và ăn uống.
Nhưng anh không thể giúp Tristan trò chuyện.
Phòng thí nghiệm nghiên cứu kỹ thuật con người (HERL) tại Pittsburgh là một phòng thí nghiệm hàng đầu về công nghệ hỗ trợ ở Hoa Kỳ. Matt gần như đã bị thu hút một cách bản năng trước cộng đồng các kỹ sư, thực tập sinh, sinh viên và nhà nghiên cứu do Tiến sĩ Cooper đứng đầu, nhiều người trong số họ bị khuyết tật hoặc từng tham gia quân đội. HERL trở thành đại bản doanh mới của Matt, nơi mang một nhiệm vụ rất đặc biệt: xây dựng các công nghệ hỗ trợ đột phá cho càng nhiều người càng tốt.
Xem Matt và nhóm của anh thao tác trên một thiết bị phần cứng đồng nghĩa với việc chứng kiến một nỗ lực không ngừng để tưởng tượng ra mọi loại chướng ngại vật mà một người khuyết tật có thể gặp phải – và làm cho chướng ngại vật đó biến mất. Xe lăn có thể leo lên lề đường mà không làm người ngồi trên xe bị ngã. Một bàn tay robot có thể mở cửa hoặc bật công tắc đèn mà chỉ cần một đầu ngón tay để điều khiển. Một cánh tay mạnh mẽ có thể chuyển một người ra khỏi xe lăn trong nhiều tình huống, giúp người tàn tật bớt phải nhờ đến người chăm sóc cũng như giúp họ độc lập hơn.
Đối với Matt Landis, "cựu chiến binh" không chỉ là "một người từng là lính". Hiện đang nỗ lực giúp cậu con trai mắc chứng tự kỷ và những người khác có cơ hội sống độc lập hơn, Matt đang chứng minh rằng một cựu chiến binh là người không bao giờ ngừng phục vụ người khác.
"Tôi luôn cảm thấy bối rối, và phải mất một thời gian mới tìm ra cách đáp lại khi có người nói với tôi rằng "Cảm ơn anh đã phục vụ đất nước", hay những câu tương tự như vậy", Matt cho biết. Nhưng từ khi chuyển đến Pittsburgh, anh đã học được cách dùng lời mời để đáp lại khi mọi người cảm ơn anh vì đã phục vụ đất nước.
“Hãy tham gia cùng tôi”, anh nói với họ. “Hãy đến với chúng tôi và phục vụ cùng tôi. Nếu bạn muốn bày tỏ lòng biết ơn về những điều mà chúng tôi đã làm, hãy gia nhập cùng chúng tôi và làm điều đó cùng chúng tôi vì chúng tôi rất cần bạn. Chúng tôi cần mọi người chung tay và sẵn sàng chiến đấu cùng chúng tôi để tạo sự thay đổi mà chúng ta muốn thấy trong cộng đồng", anh nói.
“Sau đó, tất nhiên là có rất nhiều người tham gia.”
