SEARCH ON – ใช้เวลาอ่าน 3 นาที
มีชีวิตอยู่เพื่อรับใช้สังคม
ความรักในการรับใช้สังคมและเทคโนโลยีโอเพนซอร์สช่วยให้ทหารผ่านศึกคนหนึ่งสร้างโลกที่เปิดกว้างขึ้น
สำหรับ Matt Landis คำว่าทหารผ่านศึกนั้นมีความหมายมากกว่า “ผู้ที่เคยผ่านการเป็นทหารมาก่อน” Matt พิสูจน์ให้เห็นว่าทหารผ่านศึกคือผู้ที่ไม่เคยหยุดรับใช้ผู้อื่น เขาพยายามช่วยให้ลูกชายที่เป็นออทิสติกและผู้อื่นมีโอกาสใช้ชีวิตโดยพึงพาตนเองได้มากขึ้น
เช่นเดียวกับทหารผ่านศึกหลายๆ คน อดีตนักบินรบ Apache ท่านนี้ไม่คิดว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษ หลังกลับจากการประจำการที่อิรัก 2 รอบ Matt มีสภาวะป่วยทางจิตใจหลังเผชิญกับเหตุการณ์ที่สะเทือนใจอย่างร้ายแรง (PTSD) มีอาการบาดเจ็บที่สมอง และรู้สึกแปลกๆ ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจใหญ่อีกต่อไป เหมือนว่าเขาได้สูญเสียเป้าหมายในชีวิตไป
เมื่อได้ทราบเกี่ยวกับกิจกรรมช่วยเหลือชุมชนในวันเสาร์ของ The Mission Continues ซึ่งเป็นกลุ่มอาสาสมัครทหารผ่านศึก Matt ก็ไม่ลังเลที่จะเข้าร่วม “ผมคิดถึงบรรดาทหาร ผมไม่รู้จักใครที่เคยเป็นทหารหรือเป็นทหารผ่านศึกเลยตั้งแต่ปลดประจำการออกมา และผมเริ่มรู้สึกโดดเดี่ยว”
Matt เพียงหวังว่าจะช่วยบรรเทาความโดดเดี่ยวได้ แต่กลับพบว่ากิจกรรมนี้ช่วยเติมเต็มความต้องการรับใช้สังคมที่ฝังลึกลงไปของเขา คำจำกัดความของคำว่าทหารผ่านศึกสำหรับเขาชัดเจนขึ้นเกือบจะในชั่วข้ามคืน ทหารผ่านศึกคือผู้ที่ต้องรับใช้สังคม และเมื่อคิดเช่นนี้ Matt จึงมีภารกิจใหม่ในชีวิตโดยเริ่มจากที่บ้านของเขาเอง
“ลูกๆ ทั้ง 3 คนของผมมีความพิการ” Matt กล่าว “ผมมองว่าความพิการเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของลูก แต่มันกลับส่งผลกระทบต่อชีวิตพวกเขามาก” ครอบครัว Landis มีลูก 3 คนที่เป็นออทิสติก พวกเขาจึงต้องเผชิญกับความท้าทายของผู้ทุพพลภาพในโลกที่ตอบสนองคนปกติเป็นหลัก แต่ Tristan Landis วัย 15 ปีนั้นพูดและพึ่งพาตนเองไม่ได้ ทั้งครอบครัวจึงต้องปรับตัว
Tiff ภรรยาของ Matt กล่าวว่า “เราผ่านอุปสรรคต่างๆ มามากมาย มีทั้งเรื่องดีและร้าย” แต่เธอเชื่อว่าความท้าทายที่ผ่านเข้ามาในชีวิตทำให้พวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้น และเด็กๆ ได้เห็นความพยายามของครอบครัวซึ่งเป็นสิ่งที่น่ามหัศจรรย์ “ครอบครัวของเรามาเป็นอันดับ 1 ค่ะ” Tiff กล่าวเสริม การปรับตัวเป็นค่านิยมของครอบครัว Landis เพื่อช่วยกันและกันและก้าวไปข้างหน้าพร้อมกันทั้งครอบครัว
เวลาออกไปข้างนอก Matt และ Tristan จะจับมือกันและหลีกเลี่ยงที่ที่เสียงดังและมีคนเยอะ Matt สัมผัสได้ถึงความไม่สบายใจของลูกชายโดยดูจากพฤติกรรมของลูก ไม่ว่าจะเป็นการกระพือแขน หรือแม้แต่จังหวะและความลึกของการหายใจ Matt ช่วยให้ Tristan รับมือกับสิ่งต่างๆ ได้ ทั้งยังช่วยแปรงฟัน แต่งตัว และป้อนอาหาร
แต่สิ่งหนึ่งที่ Matt ทำกับ Tristan ไม่ได้คือการพูดคุยกับเขา
Human Engineering Research Laboratories (HERL) ในพิตต์สเบิร์กเป็นห้องทดลองเทคโนโลยีสิ่งอำนวยความสะดวกแห่งแรกของประเทศ Matt เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในชุมชนวิศวกร พนักงานฝึกงาน นักศึกษา และนักวิจัยภายใต้การนำของ ดร. Cooper โดยแทบไม่ต้องคิด หลายๆ คนในนี้เป็นผู้ทุพพลภาพหรือเคยเป็นทหารมาก่อน HERL กลายมาเป็นกองบัญชาการแห่งใหม่ของ Matt โดยมีงานพิเศษมากๆ ให้เขาทำ ซึ่งก็คือการสร้างเทคโนโลยีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไม่เคยมีมาก่อนให้แก่ผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้
การได้เห็น Matt และทีมช่วยกันสร้างฮาร์ดแวร์สักชิ้นหนึ่งคือการได้เป็นประจักษ์พยานของภารกิจต่อเนื่อง ในการจินตนาการถึงอุปสรรคทุกประเภทที่ผู้ทุพพลภาพต้องพบเจอในชีวิต และกำจัดอุปสรรคเหล่านั้นออกไปเสีย เก้าอี้รถเข็นที่ปีนขึ้นฟุตบาทได้โดยไม่ทำให้คนนั่งตกลงมา มือหุ่นยนต์ที่เปิดประตูหรือเปิดปิดสวิตช์ไฟได้และต้องควบคุมได้ด้วยปลายนิ้ว แขนทรงพลังที่ช่วยส่งคนออกจากเก้าอี้รถเข็นในสถานการณ์ต่างๆ ช่วยลดงานของผู้ดูแล ตลอดจนช่วยให้ผู้ใช้มีชีวิตที่พึ่งพาตนเองได้มากขึ้น
สำหรับ Matt Landis คำว่าทหารผ่านศึกนั้นมีความหมายมากกว่า “ผู้ที่เคยผ่านการเป็นทหารมาก่อน” Matt พิสูจน์ให้เห็นว่าทหารผ่านศึกคือผู้ที่ไม่เคยหยุดรับใช้ผู้อื่น เขาพยายามช่วยให้ลูกชายที่เป็นออทิสติกและผู้อื่นมีโอกาสใช้ชีวิตโดยพึงพาตนเองได้มากขึ้น
“สำหรับผม มันเป็นเรื่องยากเสมอและผมใช้เวลาสักพักหนึ่งเลยทีเดียวกว่าจะรู้ว่าจะตอบยังไงเวลามีคนบอกว่า ‘ขอบคุณที่ช่วยรับใช้ชาตินะ’ หรืออะไรทำนองนั้น” Matt กล่าว แต่ตั้งแต่ย้ายไปที่พิตต์สเบิร์ก Matt ได้เรียนรู้ว่าจะตอบอย่างไรเวลามีคนขอบคุณเขาสำหรับการรับใช้ชาติ โดยการเชิญนั่นเอง
“มาทำงานกับผมสิ” Matt จะตอบแบบนั้น “มารับใช้ชุมชนกับผม ถ้าคุณอยากขอบคุณหรือชื่นชมสิ่งที่เราทำ ก็ออกมาทำร่วมกับเราเพราะเราต้องการคนช่วยเป็นจำนวนมากจริงๆ เราต้องการให้ผู้คนออกมาและร่วมสู้ไปกับเราเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงที่เราอยากเห็นและเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน” Matt กล่าว
“และแน่นอน มีผู้คนจำนวนมากมาร่วมงานกับเรา”
