เครื่องตรวจจับโลหะและ Google Earth ช่วยให้ชายคนหนึ่งเปิดเผยอดีตได้อย่างไร

Peter Welch กำลังยืนอยู่ในทุ่งหญ้าทางตอนใต้ของอังกฤษพร้อมเครื่องตรวจจับโลหะและพลั่วในมือ ท้องทุ่งหลายผืนติดกันทอดตัวกว้างไกลนำมาซึ่งคำถามว่า ทำไมต้องค้นหาที่นี่ “คุณกำลังมองหาร่องรอยต่างๆ ในท้องทุ่ง วงกลม หรือลักษณะที่ผิดปกติ อะไรก็ตามที่ไม่เข้ากับความเป็นชนบทก็อาจเป็นหลักฐานของสิ่งปลูกสร้าง ถนน และโครงสร้างอื่นๆ จากหลายร้อยปีก่อนได้ทั้งนั้น” สมบัติแฝงตัวอยู่ในความผิดปกติเหล่านี้ และ Google Earth ก็ทำให้ Peter ได้ภาพมุมสูงที่จำเป็นสำหรับการค้นหาร่องรอยเหล่านั้น

Peter ค้นพบวัตถุต่างๆ หลายพันชิ้น หลายชิ้นมีอายุมากกว่า 300 ปี ซึ่งรวมถึงชิ้นส่วนของดาบ เครื่องประดับโบราณ หรือแม้แต่เกือกม้าสมัยโรมันที่รู้จักกันในชื่อ "ฮิปโปแซนดัล" แต่ไม่มีอะไรเทียบได้กับการค้นพบครั้งใหญ่ที่สุดของ Peter นั่นคือ กรุเหรียญแซกซอนที่มีมูลค่ามากกว่า 1.5 ล้านปอนด์

แม้ว่า Peter จะทำแบบนี้มานานหลายสิบปี แต่อัตราความสำเร็จในการค้นพบวัตถุทางประวัติศาสตร์ของเขาก็เพิ่มขึ้นตั้งแต่มีการเปิดตัว Google Earth ซึ่งช่วยให้เขาค้นคว้าพื้นที่การเกษตรต่างๆ สำหรับการค้นหาและไม่ต้องอาศัยภาพถ่ายทางอากาศที่ล้าสมัย ในเดือนธันวาคม 2014 Peter สังเกตเห็นเครื่องหมายสี่เหลี่ยมจัตุรัสในทุ่งหญ้าด้วย Google Earth บริเวณนี้เองที่ชาว Weekend Wanderers ค้นพบเหรียญแซกซอนมูลค่ากว่า 1.5 ล้านปอนด์ ปัจจุบันเหรียญพวกนี้จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์มณฑลบักกิงแฮมเชอร์ตามพระบรมราชโองการของพระราชินี

ในระหว่างที่ยังไม่มีอะไรเทียบเท่ากับการค้นพบครั้งนั้นได้ ก็ยังมีพื้นที่ตกสำรวจอีกมากมายที่รอให้นักตรวจจับโลหะไปค้นหา “ไม่มีใครรู้หรอก เราอาจทำสำเร็จครั้งใหญ่อีกก็ได้” Peter กล่าว

“ผมมั่นใจว่าอีกไม่นานหรอกครับ”