Heldhaftige vrouwen in opkomst
Een Congolese activiste gebruikt Google Zoeken om vrouwen in haar land meer kansen te geven.
Volgens de VN is de Democratische Republiek Congo een van de gevaarlijkste landen1 ter wereld voor vrouwen. Meisjes worden al op jonge leeftijd uitgehuwelijkt. Vrouwen melden bovendien dat op grote schaal huiselijk geweld plaatsvindt en dat de wet hun vrijwel geen bescherming biedt. Formeel onderwijs is hier niet vanzelfsprekend.
Volgens de VN is de Democratische Republiek Congo een van de gevaarlijkste landen1 ter wereld voor vrouwen. Ze krijgen te maken met kindhuwelijken, huiselijk geweld op grote schaal en slechts beperkt formeel onderwijs.
Neema Namadamu werd geboren in een Congolees plattelandsdorp in Itwombe. Omdat ze geen toegang tot moderne vaccinaties had, kreeg ze op tweejarige leeftijd polio. Ze raakte fysiek gehandicapt, waardoor ze in de ogen van de stam niet meer voor het huwelijk in aanmerking kwam. Dit betekende echter dat ze tijd had om zich te richten op haar studie en zo kon ontsnappen aan het doorsneeleven van een vrouw op het platteland van de Democratische Republiek Congo.
Nadat ze aan de universiteit was afgestudeerd en een carrière had opgebouwd, keerde ze terug naar haar provincie. Ze was inmiddels gepassioneerd activiste en vastberaden om haar opleiding te benutten en daardoor verandering teweeg te brengen. Ze was er vooral van overtuigd dat toegang tot informatie de nieuwsgierigheid van haar gemeenschap zou wekken en vrouwen in staat zou stellen hun eigen toekomst uit te stippelen.
1 Thompson Reuters Foundation Survey, juni 2018
Neema Namadamu werd geboren in het Congolese plattelandsdorp Itwombe. Omdat ze geen toegang tot moderne vaccinaties had, kreeg ze op tweejarige leeftijd polio. Ze raakte fysiek gehandicapt. Hierdoor kon ze zich richten op haar studie en ontsnapte ze aan het doorsneeleven van een vrouw op het platteland in de Democratische Republiek Congo.
Na haar afstuderen aan de universiteit keerde ze terug naar haar dorp, vastberaden om verandering teweeg te brengen. Ze was er vooral van overtuigd dat toegang tot informatie de nieuwsgierigheid van haar community zou wekken en vrouwen in staat zou stellen hun eigen toekomst uit te stippelen.
1 Thompson Reuters Foundation Survey, juni 2018
Slechts 3,9% van de bevolking van de DRC is online. Neema schat dat de grote meerderheid hiervan uit mannen bestaat.
In 2012 opende Neema het Maman Shujaa Media Center, waar vrouwen gratis training in digitale vaardigheden kunnen volgen. Tegenwoordig fungeert het centrum als ontmoetingsplek en veilige ruimte voor vrouwen en meisjes. Hier kunnen ze meer leren over de wereld. Veel van hen gebruiken Google Zoeken voor het eerst. Deze gemeenschap van vrouwen werkt samen om antwoorden te zoeken, elkaar te steunen en te werken aan een toekomst waarin alle vrouwen toegang hebben tot de kansen die Neema had. In de afgelopen vijf jaar zijn duizenden vrouwen de deuren van Maman Shujaa binnengegaan en een onvoorstelbare reis begonnen. Dit zijn slechts een paar van hun verhalen.
Hoe kun je in cijfers uitdrukken wat het voorstellingsvermogen te boven gaat? In het centrum gaan vrouwen achter een computer zitten en kunnen ze zonder van hun stoel af te komen over de hele wereld reizen. Internet heeft een wereld geopend waarvan ze het bestaan niet wisten. Met een paar snelle vingerbewegingen brengen ze datgene dichtbij wat in hun leven onbereikbaar leek.
Hoe kun je in cijfers uitdrukken wat het voorstellingsvermogen te boven gaat? Internet heeft een wereld geopend waarvan ze het bestaan niet wisten. Met een paar snelle vingerbewegingen brengen ze datgene dichtbij wat in hun leven onbereikbaar leek.
Neema Namadamu
Princesse Muhindo Malembro
Een automotor repareren
Twee jaar geleden, toen Princesse Malembro als automonteur werkte in een garage, merkte ze dat er vrouwen naar het kantoor gingen dat een verdieping boven haar werkplek zat: het Maman Shujaa-centrum. Ze begon les te volgen na haar dienst, met haar overall nog aan. Via Google Zoeken zocht ze naar video's en artikelen over autoreparatie, zodat ze haar collega's in de garage een stap voor kon blijven.
Twee jaar geleden, toen Princesse Malembro als automonteur werkte in een garage, begon ze na haar dienst lessen te volgen bij Maman Shujaa, met haar overall nog aan. Via Google Zoeken kon ze haar collega's in de garage een stap voor blijven.
Ik zal niet de hele wereld veranderen, maar ik richt mij op mijn dorp, mijn gemeenschap. Ik heb dit centrum opgericht om mensen te laten zien hoe de wereld eruitziet.
Neema Namadamu
Sinds ik in het centrum kom, kom ik meer in contact met de buitenwereld. Wanneer ik met anderen praat over wat we interessant vinden op Google of YouTube, voel ik dat ik er echt bij hoor.
Princesse Muhindo Malembro
Clementine Namasomo
Een lesplan bedenken
Toen Clementine Namasomo voor het eerst bij het centrum kwam, werkte ze er als conciërge. Na haar werk bleef ze vaak nog even hangen, omdat ze gefascineerd raakte door wat andere vrouwen op de computers deden.
Toen Clementine Namasomo voor het eerst bij het centrum kwam, werkte ze er als conciërge. Ze raakte gefascineerd door wat andere vrouwen op de computers deden.
Ze kon niet naar huis, ze bleef hier naar de computer kijken. Ik zag hoe nieuwsgierig ze was.
Neema Namadamu
Met Neema's aanmoediging nam Clementine samen met andere vrouwen les en werd ze al vlug bekwaam in het gebruik van internet. Tegenwoordig is ze beheerder van het computercentrum van Maman Shujaa. Als medewerker helpt ze vrouwen met Google Zoeken en Translate, zodat ze antwoord op hun vragen kunnen vinden en bedrijfsinitiatieven kunnen plannen.
Riziki Badherhekuguma
Een album opnemen
Riziki Badherhekuguma, moeder van drie, maakt elke morgen het ontbijt klaar en brengt haar kinderen naar school voordat ze naar de klas gaat in Maman Shujaa. Als actrice en muzikante bezoekt ze het centrum om informatie te zoeken over kunst en entertainment en om mensen met dezelfde interesses te ontmoeten.
Riziki Badherhekuguma, moeder van drie, maakt elke morgen het ontbijt klaar en brengt haar kinderen naar school voordat ze naar het centrum gaat om informatie te zoeken over films en muziek.
Toen ik voor het eerst in Maman Shujaa kwam, stelde ik allerlei vragen: Hoe kom ik online? Zijn hier alleen vrouwen? Gaat dit echt werken? Maar toen mijn docente me onder haar hoede nam en ik in het Swahili en Frans begon te leren, dacht ik bij mezelf: "Dit is de toekomst."
Riziki Badherhekuguma
Badherhekuguma, Ibrahim en Malembro kwamen elkaar tegen in Maman Shujaa. Nu brengen ze tijd met elkaar door met werk en met verhalen over hun leven die ze elkaar vertellen.
Badherhekuguma, Ibrahim en Malembro kwamen elkaar tegen in Maman Shujaa. Nu brengen ze tijd met elkaar door met werk en met verhalen over hun leven die ze elkaar vertellen.
De vrouwen die bij het centrum komen, hebben uiteenlopende vragen. Sommigen komen bijvoorbeeld voor mode en anderen voor naaimachines. Weer anderen zoeken informatie over studiebeurzen aanvragen, koken of online naar werk zoeken. Elke vrouw heeft haar eigen behoefte.
Neema Namadamu
Djamila Ibrahim
Op zoek naar een studiebeurs
Djamila Ibrahim hoorde geregeld dat een van haar buurvrouwen werd mishandeld door haar echtgenoot. Ze raakte hierdoor gemotiveerd vrouwen te helpen die onder onrecht lijden. Ze had echter geen middelen om door te leren na de middelbare school. Nadat iemand haar had laten kennismaken met Neema en Maman Shujaa, gebruikte Djamila (net als veel andere vrouwen in het centrum die willen doorleren) Google Zoeken om een studiebeurs te vinden waarmee ze rechten kon gaan studeren.
Djamila Ibrahim hoorde geregeld dat een van haar buurvrouwen werd mishandeld door haar echtgenoot. Ze raakte hierdoor gemotiveerd vrouwen te helpen die onder onrecht lijden. Nadat iemand haar had laten kennismaken met Neema en Maman Shujaa, gebruikte Djamila Google Zoeken om een studiebeurs te vinden waarmee ze rechten kon gaan studeren.
Ibrahim kan bij Maman Shujaa niet alleen leren, maar ook uiting geven aan haar creativiteit. Ze zingt en werkt zelfs aan filmprojecten samen met Badherhekuguma.
Ibrahim kan bij Maman Shujaa niet alleen leren, maar ook uiting geven aan haar creativiteit. Ze zingt en werkt zelfs aan filmprojecten samen met Badherhekuguma.
Toen ik zag dat vrouwen, meisjes en kinderen zo vaak worden vernederd en oneerlijk worden behandeld, besloot ik rechten te gaan studeren. In het begin was er niemand die me stimuleerde te zoeken naar informatie over hoe ik advocaat zou kunnen worden. Maar ik raakte geïnspireerd door Neema.
Djamila Ibrahim
Namadamu’s visie is om meer centra te openen in de DRC, zodat nog meer vrouwen toegang krijgen tot de kennis en kansen die het centrum biedt. Vrouwen als Neema, Princesse, Clementine, Djamila en Riziki komen bijeen in Maman Shujaa om een gemeenschap te vormen van mensen die willen leren, naar doelen toewerken en elkaar steunen.
Vrouwen zijn eigenlijk de moeder van dit land, van deze planeet. Je deelt alles wat je hebt. Je deelt je liefde, je kennis, je kansen, je uitdagingen. Door te delen, breng je verandering teweeg in ieder levend persoon.
Neema Namadamu
Fotografie door Diana Zeyneb Alhindawi
In het centrum gaan vrouwen achter een computer zitten en kunnen ze zonder van hun stoel af te komen over de hele wereld reizen. Internet heeft een wereld geopend waarvan ze het bestaan niet wisten. Met een paar snelle vingerbewegingen brengen ze datgene dichtbij wat in hun leven onbereikbaar leek.
Neema Namadu II Coordinator
Wat kun jij doen om te helpen?
Help Neema Namadamu en de vrouwen van Maman Shujaa om de toegang tot digitale middelen te verbeteren en om op verschillende plekken gemeenschappen voor vrouwen op te zetten in de Democratische Republiek Congo.
