Hoe één archeoloog het cultureel erfgoed van Egypte beschermt en met de wereld deelt.
Dr. Monica Hanna heeft altijd haar eigen weg gekozen, hoe moeilijk dat ook was. Als klein meisje in Egypte was ze al vastbesloten om archeoloog te worden. Ze werd hierin aangemoedigd door haar moeder, hoewel de sector toen, net als nu, werd gedomineerd door mannen.
Tegenwoordig is dr. Hanna niet alleen een vooraanstaand archeoloog maar ook een befaamd wetenschapper als oprichter-voorzitter van de afdeling Cultureel Erfgoed en Archeologie van de Arabische Academie voor Wetenschap, Technologie en Maritiem Transport. Ze is een inspiratie voor vrouwen in de Arabische wereld, onder wie haar vijfjarige dochter.
Dr. Hanna's missie om het erfgoed van Egypte in stand te houden was niet altijd even eenvoudig. Dit komt onder andere doordat de informatie vroeger niet zo algemeen toegankelijk was. Aan het begin van dr. Hanna’s loopbaan was wetenschappelijke informatie over de geschiedenis van Egypte moeilijk te vinden en/of te delen.
Ze pendelde door het drukke Cairo naar een bibliotheek zodat ze artikelen kon bestuderen in de hoop de juiste researchdocumenten voor haar onderzoek te vinden. Vaak bleken die dan niet te bestaan of waren ze niet beschikbaar in Egypte. De meeste documenten die ze wel vond en gebruikte, waren niet in het Arabisch.
Voor haar veldwerk ging ze op zoek naar archeologische vindplaatsen midden in de woestijn, op tientallen kilometers van de bewoonde wereld, slechts gewapend met een papieren kaart. Zonder de hulp van satellietbeelden was er geen garantie dat de vindplaats überhaupt bestond.
Google-producten zoals Zoeken, Scholar en Maps hebben het werk van dr. Hanna radicaal veranderd. Het zijn onmisbare tools geworden, zowel voor haar eigen research als voor het onderwijsprogramma van haar studenten. Ze gebruikt het platform van Google Scholar om haar eigen kennis te vergroten en ze draagt op haar beurt aan het platform bij door haar citaties te delen met andere onderzoekers over de hele wereld.
Hoewel het werk van dr. Hanna plaatsvindt in Egypte, kan ze verbinding maken met een wereldwijd publiek en voortbouwen op de kennis van de wetenschappelijke gemeenschap, waarna ze haar onderzoeksresultaten gratis en over de hele wereld kan verspreiden.
Het werk van dr. Hanna verdiept het wereldwijde inzicht in het erfgoed van Egypte en versterkt daarmee de aantrekkingskracht op bezoekers van over de hele wereld. Zo overbrugt zij de kloof tussen een nieuwe generatie en haar cultuurgeschiedenis. Je zou kunnen zeggen dat ze, door de culturele erfenis van Egypte in stand te houden, haar eigen nalatenschap heeft gerealiseerd.
