「Google 地球」和金屬探測器如何幫助一人追尋歷史真相
Peter Welch 站在英格蘭南部的一片土地上,手中拿著金屬探測器和鏟子。這塊農地被其他農地包圍,令人不禁好奇:為什麼選擇搜尋這一塊呢?「我們要尋找農作物標記、焦痕、圓形印記或其他不尋常的特徵。任何在鄉村顯得格格不入之處,都可能是幾世紀前的建築、道路或其他建物結構遺留下來的證據。」珍貴的文物寶藏正是埋藏在這些不尋常之處,而「Google 地球」提供的的鳥瞰圖可協助 Peter 快速找到這些地方。
Peter 發現的文物多達數千項,當中包括很多歷史超過 300 年,包括劍的碎片、古代珠寶,甚至被稱為「馬涼鞋」的羅馬時代馬蹄鐵,但沒有任何一項能媲美 Peter 的最大發現:一大批價值超過 £150 萬英鎊的撒克遜硬幣。
1976 年,Peter 運用他的第一部金屬探測器,在父母親的賽馬場上尋找古羅馬硬幣和珠寶,從此便迷上金屬探測。他於 1990 年成立了「週末流浪者金屬探測俱樂部」(Weekend Wanderers Metal Detecting Club),將興趣轉為全職工作。Peter 為來自世界各地的專家和新手安排金屬探測之旅,帶領他們展開一場場探索旅程。在英國同類型的俱樂部中,Peter 的俱樂部規模最大。
雖然 Peter 從事這一行已有數十年,但在「Google 地球」推出後,他可從中研究搜尋的農地,無需再依賴過時的鳥瞰圖,因此 Peter 成功發掘歷史文物的機率節節上升。2014 年 12 月,Peter 使用「Google 地球」時注意到某塊土地上有一個方形印記。「週末流浪者」就是在這個區域發掘出價值 £150 萬英鎊的撒克遜硬幣。目前依照英女王頒布的命令,這些硬幣正在白金漢郡博物館展出。
雖然現在沒有其他可以相提並論的發現,但還有很多土地等待金屬探測人員探索。Peter 說:「世事難料,我們可能又會有重大的發現。」
「我有信心,這個夢想很快就會實現。」