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瞭解研究人員如何運用「Google 地圖」協助認知障礙症患者
2007 年，Google 派出了第一批配備多個鏡頭的車隊，為世界繪製地圖。萬萬想不到，一位研究人員竟然會在 10 年後使用「街道景觀」技術來幫助認知障礙症患者重拾記憶。而這就是生物力學工程師 Anne-Christine Hertz 正在做的事。
科技及記憶力相輔相成
Anne-Christine 嘗試為阿兹海默症和認知障礙症患者尋找新治療方法。具體而言，她想幫助病人留住昔日回憶。無論是對病人本身或他們的親友，喪失記憶是認知障礙症最令人難受的影響之一。
為了抗衡失憶，Anne-Christine 製造出結合固定單車及 Google「街道景觀」的 BikeAround 原型，帶病人踏上回憶的虛擬之旅。病人只需輸入令他們懷念的地方 (例如童年居所) 就可以握住把手，踩上腳踏，騎著單車「重遊舊地」。
「我們不知道將來會有多少人罹患癡呆症。但是我們可以找到新方法來改變人們的生活。」
為什麼不直接翻看舊相簿？
我們最深刻的記憶都與地點緊密相連。當您回想某段重要回憶或過去事件時，腦海最先浮現的往往是「我當時身處何地？」，這一點絕非巧合。BikeAround 從這個概念出發，讓患者置身於他們認得的地點，透過雙腳踩踏與雙手操控方向重遊舊地，給予心智與身體上的雙重刺激。科學家認為這種雙管齊下的方法能讓患者腦部產生多巴胺，或者能大幅改變大腦管理記憶的方式。
光明前路
Anne-Christine 所發明的 BikeAround 系統是個鼓舞人心的例子，從中可看出科技若能為人人所用，必定能有所為。目前她正在對這套裝置進行更深入的科學研究，期望日後能推廣到世界各地的相關機構，透過每一次的舊地重遊改善認知障礙症患者的生活。
