"L’innovation doit faciliter l’accès à l’information"
Spécialiste du moteur de recherche, Étienne Ferrier œuvre au sein de l’équipe Arts & Culture de Google, à Paris. Sa mission : transformer et perfectionner en permanence le fonctionnement de la recherche des utilisateurs pour qu’elle soit la plus fluide possible sur ces thématiques.
Quel est votre rôle au sein de l’équipe Google Arts & Culture basée à Paris ?
Nous sommes une cinquantaine de personnes à travailler entre Paris et Londres, spécifiquement sur les questions de culture et d’art, dans le but d’améliorer l’expérience de recherche des internautes sur ces questions. Puisque Google cherche à livrer les meilleures réponses possible, l’entreprise s’est structurée autour de différents pôles avec, par exemple, une équipe sport ou un pôle cinéma. Cette organisation répond aux attentes des internautes, qui sont très différentes selon les domaines.
Comment faites-vous pour vous adapter aux nouvelles demandes des internautes ?
Notre principal défi consiste à comprendre le véritable but de la recherche de chaque individu. Imaginons qu’un utilisateur écrive « tour Eiffel » dans la barre de recherche : veut-il savoir où se trouve la tour Eiffel, dans le but de s’y rendre, ou souhaite-t-il connaître l’histoire de l’édifice ? Les termes de ces requêtes sont les mêmes et pourtant, elles n’ont pas grand-chose en commun. Nous avons compris au fil des ans que nous avions tendance à prioriser la cartographie sur l’aspect culturel et éducatif. C’est un point que nous sommes en train de corriger actuellement.
Pouvez-vous décrire votre travail de développement au quotidien ?
Les projets de développement du moteur de recherche durent en moyenne entre 6 et 12 mois. En 2020, nous avons travaillé essentiellement sur des résultats de recherche en 3D, spécifiquement dédiés aux sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Si un internaute cherche des informations sur la grotte Chauvet, Google lui présente une modélisation 3D du site. Ce projet a été mené en partenariat avec l’association CyArk, spécialisée dans la modélisation 3D du patrimoine. Leurs équipes cartographient les sites à l’aide de drones et de caméras très haute résolution, puis produisent des modèles accessibles en ligne. Quand Google décide de lancer le développement d’une idée comme celle-ci, mon travail consiste à mettre au point une version du moteur de recherche avec cette nouvelle fonctionnalité, qui n’est accessible dans un premier temps qu’à 1 % des internautes. C’est une phase de test. Pendant plusieurs semaines, nous vérifions si l’innovation a bel et bien un intérêt pour l’internaute. Dans le cas de ce projet 3D, la fonctionnalité a bien été reçue et nous avons donc décidé de l’étendre à tous les utilisateurs. Chaque avancée technologique doit améliorer la recherche Google.
Vous avez également participé au développement de l’outil expérimental « Art Palette ». Pouvez-vous nous en dire plus ?
Ce projet novateur, basé sur la technologie du moteur de recherche, permet de trouver des œuvres d’art à partir de requêtes de couleurs. Disponible en ligne, l’outil propose une navigation en fonction d’une palette de 5 couleurs, définie par l’internaute à partir d’une image de son choix ou en modifiant la palette proposée. Cela permet de trouver des liens entre des artistes et des connexions entre les œuvres d’art. Ou encore, de refaire la décoration chez soi !
"Nous sommes toujours à la recherche de formats innovants pour mettre en valeur l’art et la culture."
Dans quelle mesure avez-vous recours à l’intelligence artificielle et à l’apprentissage automatique pour rendre possible ce type d'innovations ?
Quand j’ai commencé à travailler sur le sujet, l’algorithme de recherche comparait les couleurs à l’ensemble des œuvres répertoriées pour trouver les plus proches. Comme il y avait des centaines de milliers d’œuvres à trier, l’opération posait problème : l’algorithme mettait 10 secondes à livrer des résultats. Alors, il a fallu l’entraîner. Nous avons dû utiliser des méthodes d’apprentissage automatique qui lui ont permis de ne rechercher les œuvres que dans un ensemble restreint et déjà présélectionné, ce qui a considérablement réduit le temps de recherche. Aujourd’hui, Art Palette propose un résultat quasi instantané.
La recherche visuelle a donc de beaux jours devant elle ?
Tout à fait ! Nous avons par exemple développé un outil « Art Selfie », l’utilisateur prend son selfie et l’intelligence artificielle analyse les traits de son visage, afin de trouver son sosie pictural parmi des millions de tableaux, grâce au moteur de recherche, et en particulier à Google Images. Mais la recherche peut prendre des formes plus inattendues. Google Lens permet, par exemple, aux étudiants de bénéficier de soutien scolaire. Il suffit de prendre une photographie de l’énoncé de son exercice de mathématiques pour que soient proposées des vidéos YouTube et des articles théoriques qui se rapportent au problème. C’est très pratique quand on sait à quel point il est fastidieux d’écrire des signes mathématiques au clavier.
Et qu’en est-il de la recherche vocale dans le moteur de recherche ?
Les assistants vocaux existent déjà dans Google Home ! Ils ont d’ailleurs changé la vie de mon grand-père. Il est malvoyant et sans son assistant vocal, il ne serait pas capable de faire des recherches. Ce genre d’innovation doit faciliter l’accès à l’information. Pour l’instant, les assistants fonctionnent selon un principe de question/réponse. Mais nous pourrions créer des relations plus élaborées, en prenant par exemple en compte le ton sur lequel la question est posée ou les réponses précédentes. Cela permettrait même à l’assistant vocal de saisir l’humour et de répondre en conséquence.
Passons aux résultats. Quels sont les formats que vous trouvez les plus intéressants ?
J’aime beaucoup les formats visuels et immersifs, comme les modèles 3D que nous avons mis au point. Et en tant qu’utilisateur, je suis souvent intéressé par les réponses en vidéo : si je me demande comment découper un ananas, Google est capable de me conseiller une vidéo tutorielle et d’isoler dans cette vidéo le passage qui m’intéresse.
Quels sont les projets à venir pour votre équipe ?
Nous sommes toujours à la recherche de formats innovants pour mettre en valeur l’art et la culture, comme la réalité augmentée, les vidéos ou les stories.
Découvrez aussi quatre autres fonctionnalités du moteur de recherche Google :
Fredonner vos chansons
Cette fonctionnalité vous permet de retrouver une musique en fredonnant quelques notes et reconnaît les sifflements. Il suffit de se rendre sur l’application mobile Google et de cliquer sur l'icône du microphone à droite de la barre de recherche, puis sur le bouton « Rechercher une chanson ». Vous pouvez également activer cette fonctionnalité par commande vocale via Google Assistant ; prononcez simplement « Ok Google, quelle est cette chanson ? ».
Google Lens
Cet outil de reconnaissance visuelle permet d’obtenir des informations sur un objet, un monument, une plante ou un animal directement en pointant l’appareil photo de son téléphone dessus. Aussi, une fonctionnalité existe pour résoudre des problèmes de mathématiques. Pour cela, il faut sélectionner le mode « Devoirs » sur Google Lens et prendre une photo de l’équation ou du problème à résoudre. Google Lens peut être utilisé via Google Photos, l'Assistant Google, sur la plupart des téléphones Android ; l'application Google sur certains téléphones Android, comme le Pixel.
Google Traduction
Ce service traduit instantanément des mots, des expressions et des pages Web du français vers plus de 100 autres langues. Aussi, la traduction simultanée permet de traduire votre conversation en direct. Avec la dernière version de l’application Google Traduction, il suffit de choisir une langue de départ et une langue cible et d’appuyer sur « Traduire ». L’application propose aussi de traduire des panneaux d’affichage ou une quelconque image d’une langue étrangère dans sa propre langue, en utilisant l’appareil photo du téléphone.
Animaux 3D
En effectuant une recherche sur Google, il est possible d'afficher certains résultats en 3D et en réalité augmentée. Cette fonctionnalité permet de visualiser différentes espèces d’animaux sur votre smartphone. Pour afficher un tigre, il suffit de rechercher d’abord l’animal sur l’application Google, installée sur votre smartphone Android ou iOS. Il faut ensuite balayer l’écran vers le haut pour faire apparaître la section dédiée aux animaux 3D. Une fois que cela apparaît, il faut enfin appuyer sur « Afficher en 3D » pour commencer à utiliser la fonctionnalité.
