Los artistas afrodescendientes y afrodescendientes discapacitados crean nuevas oportunidades de inclusión

De izquierda a derecha: Modelo con un vestido negro de media longitud, botas verdes y una bufanda roja alrededor del cuello. Dos modelos vestidas de blanco y celeste a la orilla del mar. Una descansa la cabeza sobre el pecho de la otra. Modelo con la parte inferior de su cuerpo sumergida en agua. Siete modelos con siete diferentes peinados mirando a camara. Modelo con un vestido suelto mirando a la izquierda. Modelo parada en la cima de una roca gigante color marrón a la orilla del mar con pantalones color kaki contra un cielo azul.

Cómo las herramientas de Google ayudaron a Diversify Photo y Black Disabled Creatives a generar recursos para la equidad en el mundo creativo

Lectura de 5 minutos

Créditos fotográficos (de izquierda a derecha): Imani Khayyam, Jermaine Jackson Jr., Kendall Bessent, Da'Shaunae Marisa, Lauren Crew, Ike Abakah

El poder de la tecnología para crear nuevas oportunidades nunca fue más evidente que en el verano del 2020. Mientras el mundo sufría encierros pandémicos y las demandas de equidad racial se multiplicaban, dos organizaciones, Diversify Photo y Black Disabled Creatives (Creativos Afrodescendientes Discapacitados), comenzaron a crear bases de datos públicas de los artistas e innovadores que a menudo eran dejados fuera del mundo creativo debido a su color de piel y/o habilidades físicas. Estas bases de datos, pasadas de boca en boca a través de Google Sheets y Google Forms, se han convertido en recursos increíbles para ayudar a amplificar y garantizar que estas voces sean escuchadas.

A continuación se muestran los aspectos más destacados de una conversación entre la fundadora de Black Disabled Creatives, Jillian Mercado, y el cofundador de Diversify Photo, Brent Lewis. La conversación fue conducida por la cineasta y productora Crystal Emery, quien facilitó la discusión sobre cómo pueden hacer las industrias creativas para garantizar que los prejuicios sistémicos no las lleven a pasar por alto talentos increíbles.

La conversación ha sido editada para mayor claridad y está acompañada de grabaciones de audio y transcripciones para su accesibilidad.

Dando presencia al talento creativo pasado por alto

Escucha la conversación

Crystal Emery:
Bienvenidos a este diálogo sobre Hire Black Creatives (Contrata a Creativos Afrodescendientes). Y esta noche tenemos a Jillian Mercado, una modelo convertida en defensora-emprendedora. Y tenemos con nosotros a Brent Lewis, que ha iniciado su propio sitio web para perfilar y alentar a las personas a contratar fotógrafos afrodescendientes. Brent, quiero hablar sobre, ya sabes, que estás dando voz y visibilidad a estos fotógrafos afrodescendientes que ya llevan tiempo en ello. No es como si fuera una novedad; como si los fotógrafos afrodescendientes acabaran de aparecer. Entonces, ¿dónde sientes que estamos como artistas o, en tu caso, en el medio de la fotografía?

Brent Lewis:
Pues, Diversify comenzó literalmente a partir una hoja de cálculo, yo realmente quería saber quién se encontraba allá fuera. ¿Quiénes eran los fotógrafos afrodescendientes que podría contratar, con los que podría trabajar para contar historias increíbles? Así que, en mi caso, yo quería hacer Ebony and Jet del 2016. Solamente fotógrafos afrodescendientes haciendo únicamente historias afrodescendientes. Así que, para mí, una de las grandes cosas que he visto durante mi tiempo como editor de fotografía es que todo mundo siempre dice: "Oh, no sabemos dónde encontrar a tal o cual fotógrafo" o,"no sabemos dónde encontrar su trabajo". Y ahora es como, aquí lo tienes. No puedes zafarte. No puedes decir que no pudiste encontrarlo, porque lo puse en este hermoso y ordenado paquete con un lindo moño y lo llevé hasta la puerta de tu casa.

Jillian Mercado:
Tener la plataforma que tengo y no actuar realmente me molestaba. Así que dije, está bien, voy a aprovechar este momento; como tú lo dijiste, Brent, el momento es ahora mismo. Así que me senté conmigo misma y me dije, a ver, ¿qué puedo hacer? ¿Cómo puedo hacer que todas estas personas sean contratadas? Personalmente conozco a mucha gente, incluyéndome a mí, a quienes se nos negó la oportunidad de trabajar en un lugar por no poder acceder a él. Una de cada cinco personas tiene alguna discapacidad. Y esa es una gran mayoría de personas a quienes no estás representando. Entonces pensé, necesito encontrar un lugar donde no solo pueda mostrarles a otras personas discapacitadas que no están solas, que existe una comunidad específica en el campo de lo que les gusta hacer, sino también hacer que marcas y empresas sepan que hay muchos de nosotros que estamos disponibles, listos y dispuestos a trabajar largas horas; a poner el esfuerzo para crear hermosas obras maestras.

Las herramientas para crear un movimiento

Escucha la conversación

Crystal:
Jillian y Brent, ¿cómo utilizaron la tecnología de Google para promover la labor que están haciendo?

Brent:
En mi caso, todo lo que hemos hecho con Diversify Photo, sinceramente, comenzó con una hoja de cálculo de Google. Era una hoja de cálculo en blanco cuando comencé a llevar un registro de todos los fotógrafos afrodescendientes. Así que busqué a otros fotógrafos, otros amigos, tomé su información y agregué eso. Y después de eso, en realidad hicimos una llamada abierta, yo y mi cofundadora, Andrea Wise, permitiendo literalmente que las personas interesadas agregaran su información. Y, sinceramente, desde ese momento ha ido creciendo constantemente. Ahora tenemos 700 fotógrafos de color de todo el mundo.

"Una de las razones por las que creé Black Disabled Creatives fue para que las conexiones que tengo, o las conexiones que he adquirido, puedan ver que hay muchos más como yo allá afuera".
Jillian Mercado

Jillian:
Una de las razones por las que creé Black Disabled Creatives fue para que las conexiones que tengo, o las conexiones que he adquirido, puedan ver que hay muchos más, muchos más como yo allá afuera. Hay toda, toda una comunidad masiva que ha estado subrepresentada, invisible, no porque quisiéramos ser invisibles, sino porque ellos eligieron que fuéramos invisibles y no darnos oportunidad por miedo, otra vez. Y creo que el comienzo de eso realmente solidificó el hecho de que hay mucha falta de educación en lo que respecta a la comunidad de personas con discapacidad. Y eso, literalmente, es lo que me impulsó a seguir haciéndolo incluso ahora.

El camino a seguir

Escucha la conversación

Crystal:
Creo que nos encontramos en un lugar donde tenemos que ser guerreros espirituales. ¿Cierto? Que debemos buscar la verdad sobre quiénes somos como personas creativas, quiénes somos como personas creativas afrodescendientes. Me gustaría recibir unas últimas palabras de cada uno de ustedes. Empecemos contigo, Jillian.

Jillian:
Cada día de mi vida siento como si fuera un período renacentista, en especial ahora, para los creativos discapacitados. Pienso que una y otra vez nos han dicho que debemos trabajar en un lugar, que debemos trabajar en una oficina y que debemos estar fuera de nuestros confines. Y tan pronto como estalló esta pandemia, vaya, literalmente todo el mundo está trabajando desde casa. Así que definitivamente ha sido una situación que nos hace dar cuenta de cómo priorizamos la contratación, cómo priorizamos la diversidad y qué hacemos con tal poder. Porque eso es todo lo que quiero aquí, que todas las personas sean contratadas. Quiero que todas las personas discapacitadas que conozco sean contratadas porque sé lo duro que trabajan. Y todo lo que los obstaculiza es el concepto erróneo de cómo es la discapacidad, de qué es la discapacidad, sin preguntar, sin hablar en realidad con la persona que tiene una discapacidad y sin tratarla como a una persona. Creo que el justo hecho de que estemos teniendo esta conversación en este momento prueba tu punto acerca de cómo esto seguirá sucediendo. Se trata justamente de continuar estas conversaciones y evitar, ya sabes, que desaparezcan. Y también todos tenemos que continuar estas conversaciones en casa, ya sabes, con los amigos. Estoy muy emocionada por el futuro y tengo muchas esperanzas. Y mira lo tanto que hemos avanzado en solo un año. Estoy muy feliz de ver y sentir esto en mi vida en este momento.

“Justo ahora en este mismo instante, es el momento más maravilloso para ser un fotógrafo afrodescendiente, o un creativo afrodescendiente en general, simplemente porque las puertas están un poco más abiertas de lo que solían estar”.
Brent Lewis

Brent:
Yo honestamente siento que, justo ahora en este mismo instante, es el momento más maravilloso para ser un fotógrafo afrodescendiente, o un creativo afrodescendiente en general, simplemente porque las puertas están un poco más abiertas de lo que solían estar. Puedes ser un poco más visible de lo que solías ser. Para mí, este año ha sido demasiado. Para todos, este año ha sido demasiado. Lo que ha demostrado es que el trabajo que he estado haciendo y que Andrea ha estado haciendo; que literalmente todo el personal de Diversify Photo ha estado haciendo hasta el momento, es importante. Vale la pena. La gente necesita tener esta información. La gente quiere esta información. Y nosotros ahí estuvimos para permitirle a la gente conocer a fotógrafos que no habían conocido antes y encontrar historias que no habían encontrado antes y, en verdad, derribar las paredes y barreras que han mantenido a tantos fotógrafos de color, especialmente a fotógrafos afrodescendientes, fuera de la conversación. Ya no puedes hacerlo. Ahora veo constantemente nombres de personas que por años me han encantado aparecer en lugares donde no habían estado antes.

Crystal:
Me encanta. Me encanta. Me siento muy honrada de poder moderar esta conversación. Es un honor hablar con ustedes sobre cómo contratar creativos afrodescendientes. Y cada uno de nosotros tenemos la obligación, realmente, como personas creativas afrodescendientes, de traer con nosotros a alguien más. Y voy a llamar a cada uno de ustedes; asegúrense de contestar mi correo electrónico. Y mi humilde, humilde agradecimiento.

Alentadas por sus apasionados miembros, estas dos organizaciones hasta ahora han dado relieve a más de 700 creativos de todo el mundo. Pero promover artistas afrodescendientes y afrodescendientes discapacitados no es de ninguna manera el único objetivo. Mediante viajes patrocinados y becas, están ayudando a quienes se encuentran en sus bases de datos a obtener comisiones en publicaciones y empresas destacadas, como Google y Coca-Cola. Ellas demuestran el poder que proviene de compartir las historias de aquellos que luchan por ser escuchados y muestran que, cuando creamos un espacio de pertenencia, podemos liberar nuestro máximo potencial y ampliar las posibilidades de todos.