À la mémoire de Stacey Park Milbern et de son rêve d’un monde plus inclusif
« Nous n’avons aucune raison d’avoir honte de ce que nous sommes. Nous sommes venu·es au monde exactement de cette façon. Nous sommes tel·les que nous devons être. »
— Stacey Park Milbern
Temps de lecture : 5 minutes
Stacey Park Milbern était une américaine queer, d’origine coréenne, qui militait pour favoriser l’accès à la justice aux personnes handicapées. Personnalité dynamique, elle se battait pour l’inclusion des personnes de couleur, trans et non binaires dans le grand mouvement pour l’accès à la justice pour les personnes en situation de handicap. Stacey s’est éteinte le 19 mai 2020, le jour de son 33e anniversaire. Mais son message et son ambition de construire un monde plus inclusif continuent à être portés par son associée et amie proche, Andraéa LaVant.
Avant sa disparition, Stacey avait commencé la collaboration de ses rêves, aux côtés d'Andraéa, au sein de l’équipe dédiée à l'accessibilité chez Google. Elle avait pour ambition d’amorcer une révolution culturelle durable vers un monde plus accessible. Ce partenariat perdure aujourd'hui. À l’occasion de ce qui aurait été son 35e anniversaire, Google rend hommage à Stacey sur sa page d’accueil avec un superbe Doodle créé spécialement par l’illustratrice Art Twink en collaboration avec Andraéa et la famille de Stacey.
La révolution du handicap menée par Stacey est à l’honneur
À l’occasion de la Journée internationale de sensibilisation à l’accessibilité, Google a créé un Doodle en hommage à l’engagement de Stacey Park Milbern et à l’héritage qu’elle a laissé derrière elle.
Journaliste : Que signifie pour vous la notion de justice pour les personnes en situation de handicap ?
Stacey Park Milbern : Il y a un cadre de réflexion de plus en plus large sur les liens entre le handicap et d’autres problématiques. Nous devons tous nous demander ce que nous pouvons faire pour permettre à chacun d’être soi-même, comment créer un monde dans lequel chacun puisse trouver sa place. La justice pour les personnes en situation de handicap permet véritablement de faire avancer cela.
Andraéa LaVant : Stacey Milbern était une grande rêveuse qui défendait la justice pour les personnes souvent marginalisées.
Art Twink : Elle incarnait fièrement toutes ses identités : américaine d’origine coréenne, handicapée, queer. Aucune d’entre elles ne pouvait exister sans les autres.
Andraéa LaVant : Elle avait un humour ravageur, débordait d’amour mais aussi de bravoure. C’est ce qui faisait d’elle une activiste et une amie hors pair.
Andraéa LaVant : Bonjour, je suis Andraéa LaVant. Stacey Milbern était une très bonne amie et je suis aujourd'hui consultante pour le Doodle créé par Google, en hommage au 35e anniversaire de Stacey.
Stacey Park Milbern : Je m’appelle Stacey Milbern. Je suis étudiante en sciences politiques et j’ai toujours été intéressée par les questions de justice sociale.
Andraéa LaVant : Stacey a commencé à travailler sur le handicap dès son plus jeune âge, en Caroline du Nord. Elle a notamment milité pour l’adoption d’une loi visant à enseigner l’histoire du handicap à l’école.
Andraéa LaVant : Elle tenait un blog, elle était active sur les réseaux sociaux afin de renforcer les liens entre les personnes valides et handicapées et nous permettre de comprendre que nous avons besoin les uns des autres pour survivre.
Art Twink : En tant qu’artiste handicapé·e, queer et américain·e d’origine bengalie, je voulais que l’illustration rende hommage à la riche personnalité de Stacey tout en la représentant simplement.
Art Twink : Bonjour, je m’appelle Art Twink. Je suis artiste et illustrateur·ice basé·e dans le nord de la Californie. Google m’a invité·e à réaliser le Doodle à l'occasion du 35e anniversaire de Stacey Milbern.
Art Twink : J’ai commencé par réaliser de nombreux croquis et études de Stacey. Elle portait des lunettes en plastique rose clair, sa couleur préférée. J’ai également demandé à Andraéa de me donner quelques infos sur Stacey. J’ai particulièrement aimé le fait qu’elle portait toujours du rouge à lèvres, comme une véritable icône de la mode.
Andraéa LaVant : Curieusement, Stacey et moi nous sommes officiellement rencontrées sur Internet. Je la suivais depuis déjà plusieurs années. Elle était une pionnière de la justice pour les personnes en situation de handicap et de l’intersectionnalité, c’est-à-dire des expériences multidimensionnelles des personnes de couleur, noires ou amérindiennes, queer et en situation de handicap, qui subissent plusieurs formes d’oppression. En tant qu’Américaine d’origine coréenne, elle tenait beaucoup à ses origines. Toutes deux femmes de couleur en situation de handicap, nous nous sommes immédiatement bien entendues, et nous avions beaucoup à apprendre l’une de l’autre.
Art Twink : Pour ce Doodle, je voulais mettre en avant des éléments visuels forts qui comptaient pour Stacey. Je voulais représenter métaphoriquement la maison dans laquelle elle vivait et où elle accueillait des personnes en situation de handicap dans le cadre du Disability Justice Culture Club. Le Doodle montre donc un petit groupe de personnes en situation de handicap avec, en premier plan, Stacey, qui a permis de fonder cette communauté formidable. Devant sa maison, il y avait un oranger, dont les fruits représentent un véritable symbole de vie et de communauté.
Andraéa LaVant : Stacey œuvrait pour l’amour, pour le sentiment d’appartenance et en particulier pour les communautés de personnes handicapées. Pour que nous puissions être visibles et fiers. Le fait que son anniversaire coïncide avec la Journée mondiale de sensibilisation à l’accessibilité, en plein mois du patrimoine des Américains d’origine asiatique et des îles du Pacifique, c’est à mon sens un véritable alignement des planètes. Je sais qu’elle serait absolument ravie. Quand les internautes verront ce Doodle, quand ils verront Stacey, j’espère qu’ils accepteront qui ils sont, quelles que soient les communautés auxquelles ils appartiennent.
Art Twink : Quand les internautes verront ce Doodle, j’espère qu’ils réfléchiront à toutes les identités qui nous composent et font notre richesse à tous. Américaine d’origine coréenne, queer et en situation de handicap, ses identités sont inséparables. En agissant en faveur d'une meilleure accessibilité pour toutes et tous, nous rendons hommage à Stacey.
(musique douce)
Proche amie de Stacey, elle-même femme noire handicapée, Andraéa LaVant est la fondatrice et la présidente de LaVant Consulting. Elle nous aide à poursuivre le travail de Stacey en nous expliquant comment la jeune femme bousculait l’image et la considération habituellement accordées aux personnes handicapées.
Stacey croyait en un militantisme collectif. Elle était fermement convaincue que nous devions nous en sortir par nous-mêmes, mais elle ne disait pas cela par défaut. Elle insistait sur le fait que nous devions agir par nous-mêmes en faveur de notre communauté car personne ne connaît mieux nos besoins que nous. Celle qui se qualifiait comme « notre queer coréenne originaire du sud » savait mobiliser l’intersectionnalité et mettre en contact celles et ceux d’entre nous qui se sentaient si souvent marginalisés.
Le Disability Justice Culture Club (ou DJCC, club culturel de la justice pour les personnes handicapées) incarnait, de multiples façons, tout ce qu’elle défendait pour les communautés marginalisées. Le domicile de Stacey à East Oakland, en Californie, était l’épicentre du club. C’était un lieu de rencontre pour la communauté des personnes handicapées queer et/ou de couleur. Les personnes concernées pouvaient s’y réunir et vivre en toute sécurité, sans avoir de compte à rendre à personne. Lors de la pandémie, le DJCC a aidé la communauté en fabriquant des masques et des kits de désinfection des mains ainsi qu’en levant des fonds pour les personnes ayant besoin d’un ventilateur.
Stacey Park Milbern et Andraéa LaVant profitent d’un moment à bord du Ferry de San Francisco Bay.
Artiste : Michaela Oteri
J’ai également travaillé avec Stacey sur Crip Camp. Nous étions « co-impact producers » pour le documentaire Netflix et, entres autres initiatives, nous avons créé une expérience virtuelle pour prolonger l’expérience du film en mettant en relation des personnes handicapées et en partageant leurs parcours de militants. Au départ, nous pensions que Crip Camp Virtual durerait 8 semaines et mobiliserait 500 participants. Mais, au-delà de nos rêves les plus fous, notre initiative prévue pour élargir l’impact du film est devenue une nouvelle révolution du handicap. Pendant 16 semaines, Crip Camp Virtual a vu défiler une longue liste d’intervenants exceptionnels et a touché près de 10 000 participants à travers le monde. Documentaire primé et nommé aux Oscars, Crip Camp a placé notre communauté de personnes handicapées en pleine lumière.
D’un partenariat avec Barack Obama, ancien président des États-Unis et producteur exécutif de Crip Camp, à notre présence sur le tapis rouge lors de la cérémonie des Oscars... Stacey ne reviendrait pas de tout ce que nous avons accompli.
En mémoire des rêves de Stacey
Stacey Park Milbern s’adresse à la foule lors d’une manifestation pour l'accès à la justice pour les personnes handicapées.
« Stacey ne se limitait pas au handicap ; elle s’intéressait aux expériences multidimensionnelles des personnes de couleur, autochtones, queers et non binaires en situation de handicap. »
Andraéa LaVant
Stacey était la militante la plus déterminée, la plus authentique et la plus bienveillante qui soit. C’était aussi une grande rêveuse. Ce qui me motivait encore plus que ses rêves, c’était son intime conviction qu’ils allaient se réaliser. D’ailleurs, ce sont ses rêves qui nous ont menées jusqu’à Google. Pour elle, il ne s’agissait pas de demander la charité ou simplement de trouver un travail. Google croyait profondément à l’imminence d’un changement culturel systémique et au rôle qu’ils pouvaient y jouer en travaillant avec la communauté afin de rendre le monde plus accessible.
Quand nous avons rencontré KR Liu, responsable Accessibilité chez Google, Stacey et moi avons eu l’impression que tout était possible. Nous avons apprécié de partager les expériences de KR, elle-même femme queer en situation de handicap. Il nous était facile d’imaginer les opportunités qui se présentaient pour mettre en place un changement durable.
La nuit précédant l’hospitalisation de Stacey pour l’opération dont elle ne reviendra pas, elle rêvait des possibilités que présentait le futur partenariat avec Google. La liste des suppositions que nous avons formulées cette nuit-là est venue alimenter notre proposition et a servi de base au partenariat, toujours d’actualité, entre LaVant Consulting et Google.
Un engagement, toujours d’actualité, pour un monde plus accessible
« Le monde dont nous avons besoin est un chantier en éternelle construction. »
— Stacey Park Milbern
L’accessibilité étant au cœur de la mission de Google, nous utilisons le pouvoir de la technologie et notre influence pour créer ensemble un monde dans lequel les personnes handicapées ont toute leur place. C’est un honneur pour nous de collaborer avec des personnes comme Stacey Park Milbern et Andraéa LaVant, militantes pour l’accès à la justice pour les personnes en situation de handicap.
