كيفية استعانة أحد الأشخاص بجهاز كشف عن المعادن وبرنامج Google Earth للكشف عن الماضي
يقف بيتر ولش في حقل بجنوب إنجلترا ويحمل جهاز الكشف عن المعادن ومجرفة. إذا كانت هذه رقعة من الأرض الزراعية، حولها رقعات أخرى من الأرض الزراعية، يطرح السؤال نفسه: لماذا هذه الرقعة بالذات؟ "إنك تنظر إلى علامات المحاصيل وعلامات الجفاف والدوائر والعناصر غير المعتادة. أيّ شيء لا ينسجم مع طبيعة الريف يمكن أن يدلّ على وجود مبانٍ وطرق وتكوينات أخرى تعود إلى قرون مضت." وفي هذه الأحوال المغايرة توجد الكنوز - وقد منح Google Earth بيتر طريقة العرض من أعلى وهي ما يحتاجه بيتر للعثور على تلك الكنوز.
اكتشف بيتر الآلاف من الأشياء، وأكثرها يزيد عمره عن 300 عام، بما في ذلك قطع السيوف والمجوهرات القديمة، وحتى حدوة الحصان الرومانية المعروفة باسم "حذاء الخيل" - ولكن لا شيء يضاهي اكتشاف بيتر الأكبر وهو: كنز من العملات المعدنية السكسونية التي تقدر قيمتها بأكثر من 1.5 مليون جنيه إسترليني.
بدأ شغف بيتر بالكشف عن المعادن في ساحة والده لسباق الخيل عندما استخدم جهازه الأول للكشف عن المعادن عام 1976 ووجد عملات نقدية ومجوهرات رومانية قديمة في مكان بملكيتهم الخاصة. وقد طوّر هذه الهواية حتى أصبحت مهنته الأساسية عندما أسَّس نادي Weekend Wanderers لاستكشاف المعادن عام 1990. ينظّم بيتر ويقود رحلات تضم خبراءً ومبتدئين من جميع أرجاء العالم للبحث عن المعادن. ويُعد هذا النادي هو الأكبر من نوعه في المملكة المتحدة.
اعتاد بيتر إنجاز هذا العمل على مدار عقود، لكن معدّل نجاحه في التوصُّل إلى اكتشافات تاريخية لم يرتفع إلا منذ إطلاق Google Earth الذي يساعده على استكشاف الأراضي الزراعية للبحث فيها وتجنُّب الاعتماد على التصوير الجوي القديم. وفي كانون الأول (ديسمبر) 2014، لاحظ بيتر وجود علامة مربعة في حقل على Google Earth. وبعد البحث في تلك المنطقة، اكتشف نادي Weekend Wanderers عملات سكسونية مخبأة بقيمة 1.5 مليون جنيه إسترليني. ويعرض متحف مقاطعة باكينجهامشاير هذه العملات الآن بأمر من الملكة.
هذا هو الاكتشاف الوحيد بهذا الحجم، لكن مستكشفي المعادن لم يصلوا بعد إلى الكثير من الأراضي غير المستكشفة. ويعلِّق بيتر قائلاً: "لا يمكنك الجزم بأي شيء، فقد نتوصّل إلى اكتشاف ضخم آخر".
"أنا على يقين بأن انتظارنا لن يطول".
