Cách Google Earth và máy dò kim loại giúp một người đàn ông tìm hiểu về quá khứ
Peter Welch đang đứng trên một cánh đồng ở miền nam nước Anh, trong tay ông là thiết bị dò kim loại và xẻng. Vì đây chỉ là một thửa đất nằm giữa nhiều mảnh đất khác của nông trại, có lẽ mọi người sẽ đặt câu hỏi: Tại sao phải tìm kiếm ở ngay khu đất này? "Ta cần tìm kiếm những sự biến đổi về cây cối phía trên lớp đất, dấu vết do khô hạn, các vòng tròn và những đặc điểm bất thường. Bất cứ hiện tượng gì không hòa hợp với cảnh quan vùng nông thôn đều có thể là bằng chứng cho thấy sự tồn tại các tòa nhà, con đường và các kiến trúc khác từ nhiều thế kỷ trước." Những khu vực bất thường này là nơi ta có thể tìm thấy kho báu và chính Google Earth mang đến cho Peter khả năng quan sát từ trên cao để có thể tìm thấy những kho báu đó.
Peter đã khám phá hàng ngàn cổ vật, trong đó có những món đồ hơn 300 năm tuổi, bao gồm cả những mảnh kiếm, đồ trang sức cổ xưa, thậm chí có cả một chiếc móng ngựa La Mã gọi là "hipposandal" - móng sắt. Nhưng không gì sánh được với phát hiện lớn nhất của Peter là bộ sưu tập tiền xu thời Saxon có giá trị lên tới hơn 1,5 triệu bảng Anh.
Peter bắt đầu yêu thích việc dò tìm kim loại tại trường đua ngựa của cha mẹ mình vào năm 1976, khi ông lần đầu tiên cầm trên tay dụng cụ dò kim loại để tìm những đồng xu và trang sức La Mã cổ ở đó. Peter đã biến sở thích của mình thành một công việc toàn thời gian vào năm 1990, khi ông thành lập Câu lạc bộ phát hiện kim loại Weekend Wanderers (tên tiếng Anh là Weekend Wanderers Metal Detecting Club). Peter sắp xếp và dẫn dắt những chuyến du ngoạn dò tìm kim loại cho các chuyên gia cũng như những người mới tham gia từ khắp nơi trên thế giới. Đây cũng là câu lạc bộ dò tìm kim loại lớn nhất ở Anh.
Mặc dù Peter đã làm công việc này trong nhiều thập kỷ, xác suất thành công của ông trong việc phát hiện ra những dấu vết lịch sử đã tăng lên kể từ khi Google Earth ra mắt. Công cụ này giúp ông nghiên cứu các nông trại nhằm mục đích tìm kiếm. Nhờ đó, ông không phải dựa vào các bức ảnh chụp từ trên không đã lỗi thời. Vào tháng 12 năm 2014, qua Google Earth, Peter phát hiện ra một dấu vết hình vuông trên một cánh đồng. Chính tại khu vực này, câu lạc bộ Weekend Wanderers đã phát hiện ra bộ sưu tập tiền xu Saxon trị giá 1,5 triệu bảng Anh. Các đồng xu hiện đang được trưng bày trong Bảo tàng quận Buckinghamshire, theo lệnh của nữ hoàng.
Mặc dù về mặt quy mô, chưa có phát hiện nào bắt kịp với khám phá đó, vẫn có rất nhiều vùng đất mà những nhà dò tìm kim loại chưa tìm đến. "Chúng ta không thể biết trước được. Có thể chúng ta sẽ lại có được những khám phá lớn như vậy", Peter nói.
"Tôi khá chắc chắn rằng ngày đó sẽ không còn xa."
