Cara pendeteksi logam dan Google Earth membantu seseorang mengungkap sejarah
Peter Welch berdiri di sebuah bidang lahan di Inggris selatan, sambil membawa pendeteksi logam dan sekop. Sepetak lahan pertanian, dikelilingi dengan petak lahan lain, membuat orang lain bertanya-tanya: Kenapa mencari di lahan ini? “Anda mencari tanda pangkas, tanda bekas pembakaran, lingkaran, atau tanda yang tidak biasa. Apa pun yang terlihat berbeda dari pemandangan kebanyakan di pedesaan dapat menjadi bukti dari adanya bangunan, jalan, dan konstruksi lain dari berabad-abad yang lalu.” Di tempat dengan tanda-tanda inilah harta karun berada – dan Google Earth-lah yang memberi Peter tampilan dari udara yang dia butuhkan untuk menemukannya.
Peter telah menemukan ribuan benda kuno, banyak di antaranya berusia lebih dari 300 tahun, termasuk patahan pedang, perhiasan kuno, dan bahkan tapal kuda Romawi, yang disebut dengan “hipposandal” – tetapi tidak ada yang sebanding dengan penemuan terbesar Peter: setumpuk koin Saxon yang bernilai lebih dari £1,5 juta.
Ketertarikan Peter pada deteksi logam dimulai di arena pacuan kuda orang tuanya pada tahun 1976, saat Peter menggunakan pendeteksi logam pertamanya untuk menemukan koin dan perhiasan Romawi kuno di arena tersebut. Peter mengubah hobinya menjadi pekerjaan purnawaktu di tahun 1990, saat dia mendirikan Weekend Wanderers Metal Detecting Club. Peter mengatur dan memimpin para pakar maupun pencari amatir dari seluruh dunia dalam perjalanan pendeteksian logam. Weekend Wanderers Metal Detecting Club adalah klub pendeteksian logam terbesar di Inggris Raya.
Meskipun Peter telah melakukan ini selama beberapa dekade, tingkat keberhasilannya dalam mengungkap temuan bersejarah telah meningkat sejak peluncuran Google Earth. Google Earth membantunya meneliti lahan pertanian untuk melakukan pencarian sehingga dia tidak perlu mengandalkan fotografi udara yang sudah ketinggalan zaman. Pada bulan Desember 2014, Peter melihat tanda kotak di sebuah bidang lahan dengan Google Earth. Di wilayah inilah Weekend Wanderers menemukan setumpuk koin Saxon bernilai £1,5 juta. Koin tersebut kini dipajang di Buckinghamshire County Museum, atas perintah sang Ratu.
Meskipun belum ada yang menyaingi penemuan itu, namun ada banyak lahan yang belum dijelajahi dan dilihat oleh para pendeteksi logam. “Kita tidak pernah tahu, bisa saja kita mengungkap penemuan besar lagi,” ungkap Peter.
“Saya yakin tidak akan lama lagi.”
